Paola e Giorgio mentre ballano a Pikine

Paola con in braccio un bambino a Dakar

Il taxi si ferma su una via sterrata del quartiere Diamaguene di M'Bour. E' ormai buio quando i Cissoko ci accolgono nella loro casa, nel cortile brulicante di donne e di bambini in parte già addormentati. C'è attesa: tutto si muove attorno a noi, per noi, gia accomodati in mezzo a loro. Stringiamo mani, incrociamo sorrisi, “bonjour ca va?”; ci offrono aranciata e "cocktail". Quindi una tunica bianca appare da una delle tante porte che danno sul cortile: Mono, il patriarca della famiglia, ci saluta con aria seriosa e si siede accanto a noi, in silenzio. Inizia ad accordare la kora che gli viene portata direttamente dall'atelier, raccolta tra le tante ancora in costruzione. Tutti sono ancora indaffarati dietro le preoccupazioni di buoni ospiti ma pian piano sono attratti dalla melodia pacata che risuona nel cortile. Una donna si siede al fianco di Mono e inizia a tambureggiare sulla kora di lui, rispondendo al canto; altre cominciano a tenere il ritmo con le campane e con le mani; i bambini si svegliano e si siedono attorno; ragazze ci offrono da bere trattenendo passi di danza. Mono canta ad occhi chiusi. Una tradizione secolare ci viene donata cosi. Sono commosso. Ora Lamine prende il posto del padre alla kora e trascina con se percussioni, canti e balli di donne e uomini sempre più enfatici. Bevo del té alla menta e mi diverto a tenere il ritmo seguendo Obai, uno dei tanti bambini: battiti di mani e schioccare di dita, e movimenti di danza. Il cortile vibra di ritmo. Tre generazioni di Griots si mescolano. Ritmi, Canti, Danze, Coreografie. Noi ci mescoliamo a loro. La luce fioca dell'unica lampadina del cortile è un sole. Quindi tutto esplode. Saluti, ringraziamenti, abbracci, mani che si stringono. Merci. A bientot. Obai é al mio fianco e mi sorride con gli occhi. Giorgio Miotto (ingegnere, 35 anni) Milano, agosto 2003.

Giorgio nel villaggio dei pescatori a M'boro

CONSAPEVOLI DI ESSERE ANDATI VERSO L'ALTRO

Il mio viaggio da “turista responsabile” è cominciato da un piccolo trafiletto pubblicato su Nigrizia di novembre 2002, (rivista mensile dei Missionari Comboniani) intitolato “Natale a Pikine” che proponeva “turismo alternativo” in Senegal con visita di piccole e significative realtà economiche e associative locali. Mi è sembrata da subito una proposta interessante per soddisfare la mia voglia di iniziare a conoscere l’Africa, la sua gente, la sua cultura, i suoi stupendi paesaggi, i suoi colori e sapori intensi.
E’ stato il mio primo viaggio “africano”; timori e paure che mi hanno angosciato nei giorni prima della partenza sono svaniti quasi subito. Il far parte di un gruppo di persone che condividono la stessa voglia di conoscere, capire e vivere una realtà diversa dalla nostra, mi ha aiutata nel predispormi in modo positivo e costruttivo ad affrontare ogni situazione che il viaggio mi avrebbe offerto. Sapevo che questo viaggio mi avrebbe dato la possibilità di confrontarmi con altre realtà ed avere quindi la possibilità di interagire, comunicare e stabilire rapporti con le persone del luogo; non volevo fare semplicemente una vacanza da turista dove il turista non è altro che il consumatore di un servizio creato appositamente per garantirgli benessere, comfort e possibilità di evadere dalla monotonia e dallo stress quotidiano e dove il contatto con le comunità locali è quasi inesistente e spesso lo splendido villaggio turistico diventa una sorta di mondo ideale e tutto ciò che ne è al di fuori sembra persino non esistere. Non volevo nemmeno essere trattata da turista, ma per far si che questo accadesse è stato determinante il modo di pormi nei confronti di chi ci ospitava dimostrando disponibilità di adattamento, di condivisione e di rispetto delle diversità culturali.
La mia conoscenza della società civile senegalese era molto limitata ed è per questo che si è rivelato importante l’aiuto di Alex che in qualità di mediatore culturale e di facilitatore mi ha permesso di capire un po’ meglio usi e costumi del suo popolo ed è stato quindi per molti aspetti un punto di riferimento in quanto conoscitore sia del nostro modo di vivere che del loro. Spesso con lui e con gli altri componenti del gruppo (Paola e Massimiliano di Domodossola e Elda e Franco di Imola) ci si interrogava e si cercava di capire insieme comportamenti, usanze ed ogni situazione che attirava la nostra attenzione perché inusuale rispetto alla nostra concezione occidentale. Spesso ci siamo dati delle risposte mentre altre volte ci è stato difficile capire fino in fondo. Il nostro volo è arrivato a Dakar verso le 22,30 del 16 dicembre ’02 e da qui è iniziata la nostra grande avventura. L’Africa ci ha accolto in una bellissima sera stellata; la prima sensazione è stata quella di una calura umida e subito dopo è arrivata la consapevolezza di essere finalmente in Africa.
Per la prima volta (in aeroporto) ho provato la stessa sensazione che sperimentano tanti africani quando arrivano in un paese Europeo: il sentirsi scrutati e osservati per la loro diversità. Questa volta tocca a noi!! L’impatto è stato forte e mi è servito un po’ di tempo per riconoscere e riordinare le emozioni. Mi ha colpito molto il movimento della gente, la loro presenza nelle strade nonostante l’ora abbastanza tarda e lo svolgersi della vita come se fosse giorno pieno. Per tutta la notte ho sentito un rumore….era un rumore di vita che con il trascorrere dei giorni mi è diventato famigliare.
Credevo di trovare un popolo inattivo e incapace di reagire alla povertà e al disagio, ma mi sono trovata invece in mezzo a gente attiva, impegnata che non aspetta l’aiuto di nessuno, ma che si aggrega, si organizza e con i pochi mezzi che ha E cerca giorno per giorno di migliorarsi.
Tutti fanno qualcosa; le donne vendono quel poco che possiedono, i ragazzini lavorano il legno o fanno i sarti, i bambini giocano a calcio con qualsiasi cosa assomigli ad un pallone e tutti si allenano con la speranza nel cuore di poter diventare un giorno un campione e magari giocare in una squadra Europea. Nelle campagne, tra le immense distese di terra rossa e sabbia dove i baobab si innalzano maestosi verso il cielo, si scorgono figure eleganti e colorate che lavorano la terra o che ritte portano sulla testa contenitori di acqua attinta dai pozzi e sulla schiena, avvolti in teli colorati, accudiscono i loro bimbi.
Le donne con la loro bellezza, i corpi perfetti, il portamento elegante, gli abiti coloratissimi, costituiscono un pilastro importante della società civile; sono loro che portano avanti l’economia famigliare, che si occupano dei figli, della casa e la loro forza e determinazione la si può riconosce già nella loro gestualità. Ovunque siamo stati accolti da schiere di bambini scalzi che ti corrono incontro sorridenti e ti prendono per mano, ti toccano la pelle, ti gridano “tubaab” (bianco). Sono veramente tanti, tutti bellissimi con questi occhioni vivaci ed espressivi che sanno regalare sorrisi dolcissimi. E’ sufficiente donare loro una caramella o fotografarli mentre si accalcano uno sopra l’altro mettendosi in posa, per renderli felici. E’ doloroso pensare che la loro energia e il loro sorriso sono spesso spezzati dalle più svariate malattie (la malaria è una delle principali cause di morte) ed è altrettanto doloroso pensare che questi bambini per l’impossibilità di acquistare banalissimi farmaci non hanno la possibilità di crescere e di conoscere la loro Africa, il mondo e la vita pur nelle difficoltà che quest’ultima ha riservato loro.
Lo stato fa ancora troppo poco per la sua gente ed allora ci si organizza come si può e ci si aiuta a vicenda cercando di superare insieme le difficoltà quotidiane. Abbiamo conosciuto l’associazione “Jant-Bi” che in Wolof significa “Il sole”, nata a Pikine Est, un comune nell’immediata periferia di Dakar che conta 60.000 persone ammassate in una superficie molto limitata priva di rete fognaria e di strutture elementari.
La povertà nelle campagne spinge la gente verso la città creando fenomeni di disagio, disoccupazione e situazioni sociali particolarmente gravi ed è appunto in questo contesto che alcune persone hanno iniziato ad operare facendosi carico dei problemi riscontrati all’interno del loro quartiere. Si occupano di migliorare l’assistenza sanitaria, svolgono campagne di sensibilizzazione tra la popolazione sui temi della droga per limitarne la diffusione, sull’informazione sui rischi dell’AIDS e delle malattie sessualmente trasferibili, contribuiscono alla crescita dei giovani offrendo loro attività culturali (danza, musica, teatro) e ricreative (squadre di calcio maschili e femminili), si impegnano nel cercare di limitare lo sfruttamento dei minori effettuando censimenti dei bambini a rischio (bambini mendicanti, bambini lavoratori e giovani prostitute) e sensibilizzando i marabou (capi della religione mussulmana).
Con i membri dell’associazione si è creato subito un rapporto di amicizia e di scambio reciproco molto profondo. Ci hanno illustrato tutte le loro attività e sempre avevano poi l’esigenza di conoscere il nostro parere. Ci chiedevano come si lavora in Italia nel campo socio-educativo e sanitario e spiegandoci le loro iniziative volevano suggerimenti e scambi di idee. Più volte ci è stato chiesto: “che cosa vi aspettate da noi?” oppure “in Italia come viene affrontata la lotta alla droga o all’aids?”. La loro voglia di crescita era palpabile e il nostro arrivo poteva determinare un eventuale sostegno ai loro progetti ma rappresentava soprattutto un modo immediato per capire e applicare quanto possibile della nostra esperienza europea alla loro esperienza africana.
I membri dell'associazione sono molto attivi e cercano di sensibilizzare la gente del quartiere per le malattie, per il controllo delle nascite, per mandare i bimbi a scuola, per l'alfabetizzazione delle donne, organizzano operazioni di microcredito ecc.. Le riunioni con loro avevano un'impostazione molto diversa dal nostro modo di lavorare; tutto viene discusso con molta calma e ognuno ricopre il suo ruolo senza invadere lo spazio dell'altro. E' stato molto interessante.
Con loro abbiamo lavorato anche ad un progetto per fornire, inizialmente ad un campione di 100 famiglie, altrettanti kits antimalaria composti da una zanzariera imbevuta in un liquido apposito con medicinali di prevenzione e cura per una stagione (la stagione delle piogge dove il rischio malaria aumenta notevolmente). Si pensa così di monitorare la situazione e pian piano allargare l'iniziativa. Siamo stati anche alla scuola elementare che ospita 2000 bambini a doppio turno; anche qui si lavora praticamente senza strumenti, senza libri e magari solo con qualche quaderno ma comunque ci si impegna a spiegare alle famiglie l’importanza di mandare i bambini a scuola.
Ci siamo poi spostati a nord fino ai confini con la Mauritania e successivamente più a sud ad Mbour sull’oceano dove ho potuto godermi una spiaggia stupenda con tramonti spettacolari. E cosa dire del cielo africano; terso di giorno e ricoperto da un manto fittissimo di stelle nella notte. Anche la zanzariera sopra il letto creava un'atmosfera fiabesca ma la cosa che mi ha colpita di più è stata la voce dell'Africa; l'ho sentita subito e mi ha tenuto compagnia ogni giorno e ogni notte. Non smetteva mai di farsi sentire. Era una mescolanza di suoni, di versi di animali, di movimento, di voci, di tamburi, di preghiere; era un rumore incessante di vita ad ogni ora.
La gente che ho incontrato è stata molto accogliente e cordiale; noi italiani quando vediamo “l'uomo nero” quasi scappiamo e mai ci verrebbe spontaneo avvicinarci, salutare e porgere la mano. Loro invece ci venivano vicino, ci chiedevano come va e ci stringevano la mano, sempre.
Noi, facenti parte del mondo occidentale, evoluto e benestante, abbiamo dovuto imparare da un popolo povero e sfruttato da secoli, come si va verso l’altro…… Qui i mussulmani rappresentano il 98% della popolazione ma vi è un rispetto ed un’integrazione religiosa a tal punto che i mussulmani festeggiano con i cristiani le loro feste ed i cristiani fanno altrettanto. Trovo che questa convivenza pacifica e rispettosa si possa ritenere esemplare in un contesto come il nostro dove l’estremismo religioso viene utilizzato come arma di conflitto e di divisione tra i popoli.
Abbiamo ragionato e discusso anche sul concetto di gelosia partendo dal fatto che la religione mussulmana permette all’uomo di avere fino a quattro mogli e quindi, per forza di cose, concetti nostri come il tradimento, la gelosia, l’abbandono, non possono essere vissuti secondo la nostra concezione. Anche in questo caso è stato difficile entrare in questa nuova dimensione ma è stato sicuramente stimolante e motivo di apertura il cogliere sentimenti diversi e diversi modi di gestione dei rapporti interpersonali.
La vita in Africa si svolge per strada e non all’interno delle mura domestiche; si lavora, ci si incontra, si beve il the, sa fa il bucato e si prega. E’ veramente un altro mondo! Diventa difficile, una volta tornati alla nostra quotidianità, trasmettere alle persone che ci stanno vicino le emozioni vissute in quei luoghi, far conoscere i sapori, gli odori, descrivere i colori, il calore e la vivacità della gente, la povertà, la dignità, le contraddizioni evidentissime che nella città si possono incontrare ad ogni angolo.
L’aver partecipato ed aver condiviso parte dellai giornata con una famiglia o l’aver partecipato attivamente alle attività dell’associazione, ci ha veramente dato la possibilità di viaggiare e soprattutto di farlo consapevoli di essere andati verso l’altro e non soltanto di aver preso un biglietto aereo con indicata una destinazione.
E' bellissimo conoscere e cercare di capire altre culture e altri modi di concepire il mondo e la vita. Questa esperienza mi ha dato la possibilità di mettermi in discussione e di comprendere forse una delle “mille afriche” che rendono vivo questo grande e magnifico continente nero e che sopravvivono nonostante le guerre, le carestie, la povertà, la fame e lo sfruttamento continuo.
L’ultima immagine che ho nel cuore e che ha accompagnato il nostro ritorno a casa è quella di uno splendido spicchio di luna con una stella luminosissima a fianco e miliardi di piccole stelline tutt’intorno. Mi piace pensare che ci stavano salutando e che ora aspettano il nostro ritorno; forse sono le stesse che attendono ancora oggi il Piccolo Principe e la sua rosa e che si nascondono anche sopra il nostro cielo. Anche se da qui non possiamo ammirarle in tutta la loro bellezza, possiamo comunque pensarle e ricordarci così dell’Africa, del Senegal e di tutte le persone che abbiamo incontrato e che ci hanno permesso di essere loro ospiti concedendoci accoglienza e amicizia.
Carmela Bonomi (segretaria, 30 anni) Brescia, dicembre 2002.

in ordine da destra: Carmela, Mos, Elda, Franco, Paola, Max, Ona.


DIMMI COME VIAGGI E TI DIRO' CHI SEI…

Spesso, quando si viaggia in Paesi esotici,ci si rinchiude in splendidi villaggi turistici,dotati del massimo comfort, con scarsi contatti con la gente del posto. Tutto ciò rispecchia il desiderio di molti di “staccare la spina” dal tran-tran quotidiano,per rigenerarsi in un paesaggio incantevole,ovviamente con tutti gli svaghi possibili per non annoiarsi.
Per il mio primo viaggio in Africa ho scelto invece il Turismo responsabile. Essere turisti responsabili significa essere consapevoli che il turismo,principale attività economica del globo,ha effetti spesso molto negativi su ambienti, culture, società, economie nei Pesi di destinazione, soprattutto nel Sud del mondo.
In genere strutture turistiche sorgono senza nessun rispetto della natura,con lo sfruttamento delle persone del posto, che sono sottopagate e con una grave ripercussione sull’economia: nelle zone turistiche i prezzi dei beni primari aumentano a dismisura e dissanguano gli abitanti del luogo. Non crediate poi di favorire lo sviluppo di quel Paese: i vostri soldi torneranno quasi tutti in Europa o in Nord-America,nella sede dei tour operator. Durante la mia vacanza in Senegal ho alloggiato in piccole strutture locali,foresterie,sedi di associazioni o case di famiglie. Insieme ad Alex abbiamo conosciuto associazioni che lavorano per il recupero di ragazzi drogati o per i disabili. L’incontro più forte è stato con l’Associazione JANT- BI che sorge nel quartiere più povero di Dakar per far fronte ai problemi più urgenti: droga, malattie, analfabetismo, prevenzione dell’AIDS e controllo delle nascite. Ciò che caratterizza JANT-BI è il fatto di essere formata da volontari che vivono in quel quartiere e propongono i loro progetti non quelli “importati” dall’esterno.
Questo viaggio mi ha permesso di conoscere una realtà molto diversa dalla nostra: affascinante e bella per il calore, l’ospitalità, l’essenzialità la calma delle persone che ho incontrato; strana e misteriosa per certi aspetti della loro mentalità che faccio fatica a comprendere.
Vedere con i miei occhi le condizioni della gente mi ha posto ancora di più di fronte alle contraddizioni della nostra società: a differenza dell’Africa abbiamo risolto il problema primario della qualità della vita,ma abbiamo altre povertà: ansie, depressioni, malattie mentali che in questi Paesi sono quasi inesistenti.
L’incontro e lo scambio reciproco tra le culture è utile per comprendersi, sfatare pregiudizi e luoghi comuni ed imparare l’uno dall’altro nuovi modi di vivere. Solo viaggiando in modo consapevole della realtà che visitiamo è possibile trasformarsi da turisti in “ospiti”, il viaggio diventa allora un’occasione per scoprire molti lati di sé stessi, mettersi in discussione e crescere. Se è vero che partire è sempre un po’ morire, ogni viaggio dovrebbe veramente suscitare un cambiamento interiore,un’apertura verso nuovi orizzonti, un nuovo modo di vedere il tran-tran quotidiano.
Paola Margaroli (studentessa psicologia, 24 anni) Domodossola, dicembre 2002.